「釜玉の発祥」PART I

団長：こないだ、私の警察の唯一の知り合いから電話がありまして。

ごん：あのメロン詐欺の。

団長：違う違う。あ、メロン詐欺事件の鳴門警察署の刑事さんを入れたら“唯二”の知り合いになるけど、鳴門じゃなくて香川の警察のＳさんから、「四国学院でちょっと催しをするので、時間があったら顔を出してくれませんか？」いう依頼があったんだ。

ごん：何の催しですか。

団長：聞くとね、四国学院大学の私の同僚でFM香川で私以上に達者なしゃべりを披露している漆原先生が、警察のＳさんと組んで…

ごん：何やらよからぬことを（笑）。

団長：何でやねん。

ごん：いや、「二人が組んで」言うたら、何となく“よからぬ話”に続くイメージがあって（笑）。

団長：じゃあ二人が共謀…じゃなくて協力して、「駐在婦人の会」とかいう会の集まりをやるらしいと。

ごん：駐在所の奥さん？

団長：そうそう。駐在所に勤めているご主人の奥さん方って、我々の知らない心労がいろいろあるらしくて、警察やからいうてイタズラ電話がかかってきたりとか、夜中になったら暴走族が駐在所の前でこれ見よがしにブイブイ噴かしたりとか。

ごん：何か大変そうですねえ。

団長：それでね、その駐在所の奥さん方を30～40人ぐらい大学に集めて慰労を兼ねて、まず漆原先生が「ご主人が不規則な食事をされがちだ」ということでダイエット健康食レシピなんかの講義をした後、実際に大学の調理実習室で料理を作って食べようという会を企画したらしいんだ。

ごん：いや、なかなか和やかな感じでいいですね。

団長：ほんでその食事会に呼ばれて行ったんやけど、そこでＳさんに「ちょっと一言」って言われたんで、ワタクシ、あることを思い出して駐在所の奥様方に問いかけました。さて問題です。私はそこで何の話題を出したでしょう。

ごん：そんなアバウトな質問をされても。

団長：けど、キーワードは出とるやん。「駐在所」と、ほんでまあ俺やから「うどん」と。

Ｈ谷：あ、あれですか、「山越」の「釜玉うどん」の発祥の話。

団長：はい正解！　

ごん：あー、「山越」の向かいの駐在さんが生卵を持ってうどん食べに来たのが「釜玉」の起源ではないかという説ですね。

団長：そう。それでね、駐在所の奥様方に聞いたわけよ。「皆さん今日は駐在所の奥さん方ということで、ぜひお伺いしたいことがありまして。実は讃岐うどん巡りの総本山になっている『山越』の代名詞とも言える『釜玉うどん』なんですけど、あの発祥について、その昔、『山越』の向かいにある派出所の駐在さんが、昼になると駐在所の机の引き出しの中に入れてあるマイ丼を持って『山越』に行ってうどん玉をもらって食べてたと。そんなある日、このままでは栄養不足になるぞと思った駐在さんが、生卵を割って丼の中で溶いて、それを持って『山越』に行って、熱い麺を入れてもらって醤油を掛けて混ぜて食べ始めたと。それが『山越』の釜玉の発祥ではないかと言われておりまして、もしかしたら、その駐在さんの関係者がここにおられるのではないかと思いまして…」とか言うてみたんよ。

ごん：おー。

団長：それで、「もしおられたら、しかもそれが事実だとしたら、当時のその駐在さんは讃岐うどん界の歴史に残る一大功労者かもしれんので、もし関係者がおられたり調べが付くようだったらご一報を」って言うたら、『山越』の前の派出所に現在勤務中の駐在さんの奥さんがそこにおられて。

ごん：あらら。

団長：けど、かなり若い人だったんで、「そんな何十年も前のことはわからない」ということで、とりあえずその場は話だけを投げかけて終わったんだ。

ごん：まあ、何十年も前の話ですから、仕方ないですね。

団長：ほんで、ついでにＳさんにも「調べといてなー」言うたんやけど、まあ警察も「釜玉の発祥」なんか捜査してる場合じゃないだろうから（笑）、半分冗談でね。

ごん：そらそうです（笑）。

団長：えー、今日の昼過ぎ、Ｓさんから電話がかかってまいりまして。「田尾さん、今から爆弾ネタを提供するけど、タダというわけにはいかんなあ」って（笑）。

ごん：あっはっは！

団長：「何ですか？」って聞いたら、「あの後、実は私の同僚が調べてくれたんです」と。ほんで、「1990年前後の当時、竹田さんという方が『山越』の前の派出所で駐在さんをしてたことが判明しました」って。

ごん：おおっ！

団長：残念ながら、竹田さんご本人には連絡が付かなかったらしいんやけど、その竹田さんをよく知る上野さんという方によると、竹田さんはほんまに駐在所の机の中にマイ丼を入れてたって。

ごん：あっはっは！　ちなみに机の中に丼を入れていたのは、別に法に触れませんよね（笑）。

団長：派出所にマイ丼の持ち込みは禁止されてないと思うけど（笑）。それでね、話はそこからさらに展開していったんだ。Ｓさんの事情聴取…じゃなくて聞き取りによると、警察官とか刑事さんが丼を持ってうどん屋にうどんを食いに行くいうのは、もっと前からしよったんだと。

ごん：え?!　「山越」より前ですか？

団長：そう。しかも年までわかってて、1982年。1982年いうたら『タウン情報かがわ』が創刊した年や。その年に、三本松の大内署の刑事課の刑事さんたちが、署の冷蔵庫から生卵を取って、それをポケットに入れて、近くの「吉本食品」にうどんを食べに行っきょったんやて。ほんでそこで生卵を割って、溶いて、熱いうどんを入れてもろて食べよったと。

ごん：ほう！

団長：さらに、そこでおった人が転勤になって、当時の綾南署に行ったことまでわかった。

Ｈ谷：お、「山越」に近づいてきましたね！

団長：そうなんよ。ほんでそこから「山越」の前の派出所の駐在さんに情報が伝わったという可能性が出てきた。Ｓさんが言うには「もしそうだったら、釜玉の発祥はひょっとしたら『吉本食品』ちゃうか？」と。

ごん：それ、何か大変なことになってきたんちゃいます？

団長：ところがや、その後、さらに愕然とする事実が出てきた。

ごん：まだあるんですか。

団長：その羽床上で駐在をしていた竹田さんなんやけど、毎日のように丼を持って「山越」に行きよったら常連になって、そのうち「山越」で昼頃うどんが上がったら、山越さんが窓を開けて大声で駐在さんに「あがったよー！」いうて声を掛けてくれよったんやって。

ごん：いやー、いい風景ですねえ！

団長：で、問題はここからや。「山越」は当時、玉売り専門の小さい製麺屋さんやから、うどんがゆで上がったらすぐに水で締めて玉にしてセイロに並べていくんやけど、駐在さんが「あがったよー」いう声を聞いて丼に生卵を溶いて入れて持っていったら、水で締めたうどんを熱々に温め直して入れてくれよったらしい。

ごん：えーっ！　それって、僕らが「それは釜玉じゃない」って言ってた状態じゃないですか！

団長：そうです。「釜あげ麺」を使った「釜玉うどん」じゃなくて、「水締め麺」を使った、言うなれば「卵かけごはん」のご飯がうどんになった「卵かけうどん」であることが発覚しました。

ごん：じゃあ、ここまでの話は全部、「釜玉うどんの歴史」ではなくて「卵かけうどんの歴史」だったということですか。

団長：おそらく大内署の刑事さんたちが「吉本食品」で食べてたのも「卵かけうどん」やから、そういうことになる。

ごん：何か話が振り出しに戻りましたね。

団長：まあ振り出しというか、「卵かけうどん」は明らかに「釜玉うどん」の前身だと思われるから、釜玉の「前史」ということやな。

Ｈ谷：たぶん、そのうち誰かが「釜揚げの熱々の麺を入れた方がうまいんちゃうか？」いうて、今の「釜玉うどん」になっていったんでしょうね。

団長：というわけで、いずれにしろ「釜玉うどん」というメニューメーは「山越」が世に出したことは異論の余地がありませんが、その発祥については「続報を待て」ということになりました。